Сезон 2008 для иркутских любителей футбола был окрашен в мрачные тона. Впервые за многолетнюю историю команда из столицы Приангарья – а в разные годы она выступала под названиями «Энергия», «Аэрофлот», «Авиатор», «Звезда» — досрочно завершила чемпионат, снявшись с соревнований. Из-за финансовых долгов, из-за нарушения регламента футбольный клуб «Звезда» был исключен из состава Профессиональной футбольной лиги России. В рядах болельщиков воцарилось уныние: казалось, футбол в Иркутске умер окончательно и надолго. И хотя спортивные чиновники заверяли, что футбол в Приангарье все-таки будет жить, верилось в это с трудом: для этого должен был появиться серьезный инвестор, что в кризисные времена воспринималось не иначе как фантастика.

Фантастика – не фантастика, но неожиданное решение нашлось: желание бросить спасательный круг иркутскому футболу выразила группа компаний «Радиан», а если говорить более конкретно,— ее президент Валерий Николаевич Труфанов. Чего стоило ему убедить акционеров фирмы в том, что даже в это трудное время кто-то должен помнить не только о «хлебе насущном», знает, наверное, лишь сам Труфанов. Впрочем, социальные программы «Радиана» в спортивных кругах Приангарья хорошо известны давно. Уже не первый год группа компаний поддерживает иркутскую хоккейную команду «Байкал-Энергия», в течение трех последних лет помогает в организации традиционного турнира по футболу памяти известного спортивного журналиста, ветерана войны Льва Перминова, при ее непосредственном участии началось оборудование искусственного футбольного поля в гимназии № 3. Но одно дело – оказывать, хоть и солидную, но все-таки временную помощь. Совершенно другое – содержать футбольную команду, выступающую в первенстве страны.

Первый в истории Иркутска частный футбольный клуб «Радиан-Байкал» был образован в марте 2009 года. От принятия решения до его воплощения в жизнь прошли даже не месяцы – считанные недели. Днем рождения или своеобразной точкой отсчета можно считать 2 апреля 2009 нынешнего года, когда на встрече со спортивной прессой Валерий Труфанов официально объявил о создании нового клуба. Футбольную команду возглавили люди, хорошо знакомые иркутским болельщикам: главный тренер, Олег Яковлев, долгие годы был капитаном «Звезды» и оплотом ее обороны, тренер Вячеслав Рудаков по праву считается одним из лучших форвардов сибирского футбола. Оба они закончили Высшую школу тренеров и проходили стажировку в зарубежных клубах.

Костяк команды составили воспитанники иркутского футбола (а он, естественно, «подпитывался» перспективной молодежью из Ангарска, Братска, Усолья-Сибирского, Саянска) и молодые футболисты, приглашенные из других городов.

В первенстве страны «Радиан-Байкал» выступает достаточно уверенно, постоянно находясь в лидирующей группе. Перед командой поставлена совершенно конкретная задача – завоевание путевки во второй дивизион и победа в Кубке Сибири. После 13 сыгранных матчей иркутяне занимают в турнирной таблице второе место, уступая лишь бийскому «Динамо».

В кубковом турнире иркутяне продвигались по «сетке» довольно убедительно. На стадии 1/8 финала дважды были обыграны футболисты СДЮШОР-«Чита» — 1:0 и 4:1. В четвертьфинале «Радиан-Байкал» встречался с обладателем почетного трофея прошлого года – «Распадской». Игра в Междуреченске завершилась победой хозяев с минимальным перевесом – 1:0 (гол был забит на последней минуте встречи), а дома иркутяне взяли безоговорочный реванш – 5:2! В полуфинале «Радиан-Байкал» дважды убедительно обыграл «Кемерово» с одинаковым счетом – 2:0. И вот теперь команду ожидает первый в ее жизни кубковый финал – 22 августа в Красноярске в решающем матче за почетный трофей сойдутся «Радиан-Байкал» и «Динамо» (Бийск).

Несмотря на «юный» возраст, команда уже обрела большое количество поклонников. Самые преданные из них при финансовой поддержке клуба успели вместе с командой совершить турне по сибирским городам – Барнаулу, Бийску, Новосибирску, Чите. А на финальный матч Кубка в Красноярск отправляется целый десант иркутских болельщиков – за свой счет ФК «Радиан-Байкал» арендовал два прицепных вагона, в которых поддержать команду поедет более ста человек.

Безусловно, «цифровые» итоги нынешнего первенства будут подведены позднее – после 20 сентября, когда пройдут матчи заключительного тура. Но уже сегодня можно сказать, что главная задача, поставленная перед футбольным клубом «Радиан-Байкал» его президентом Валерием Труфановым, по большому счету, выполнена – болельщики признали новую команду и даже (возьмем на себя смелость утверждать это!) полюбили ее. Едва ли не на всех домашних матчах «Радиан-Байкала» трибуны стадиона «Локомотив» заполняются почти полностью. И это значит, что возрождение иркутского футбола уже состоялось, а придание ему статуса профессионального – всего лишь дело времени.

Официальный сайт команды - http://www.radian-baikal.ru